Медный всадник  История создания знаменитого монумента началась буквально через несколько дней после воцарения Екатерины II, когда Сенат в ответ на щедрые милости новой императрицы предложил увековечить ее деяния созданием памятника. Екатерина от памятника собственной персоне отказалась, решив увековечить свое имя иначе: установить в Петербурге памятник Петру I, продолжательницей дела которого она себя считала.

Екатерина приглашает в Петербург французского скульптора Этьена Мориса Фальконе. Еще находясь в Париже, Фальконе делает первые эскизные проработки будущего монумента, уже тогда хорошо понимая, чего от него ждут в далекой России.

В 1766 году скульптор прибывает в Петербург, где ему был оказан великолепный прием и специально для него устроена мастерская. Следуя своему гениальному замыслу – установить конную статую на гигантский пьедестал естественной скалы, Фальконе сооружает дощатый помост, имитирующий этот предполагаемый пьедестал. Из царских конюшен скульптору выделили лучших жеребцов с красивыми кличками Бриллиант и Каприз, управляемых опытным берейтором (специалист, обучающий верховой езде) Афанасием Тележниковым.  Коней возносили на полном скаку на помост и удерживали на мгновение над пропастью. Этого мгновения должно было хватить для того, чтобы скульптор сделал карандашный набросок с натуры. Бесчисленное количество набросков через несколько лет завершилось достойной композицией.

Оставалось найти для памятника достойное основание. В 12 верстах от Петербурга, близ Конной Лахты, в лесу, обросший мхом и лишайником, с деревьями, растущими сквозь расщелины, лежал огромный камень, на который не раз во время Северной войны поднимался Петр, наблюдая за передвижениями войск. Этот гранитный монумент, некогда расколотый ударом молнии, в народе назывался гром-камнем.

Началась двухлетняя эпопея обработки и доставки гигантской скалы в Петербург. Для этого ее надо было освободить от земли, убедившись при этом, что камень ограничен в размерах, то есть не является составной частью какого-то необъятного монолита. Затем к заливы пробили широкую просеку, по которой при помощи хитроумного приспособления с бронзовыми шарами в деревянных, обитых медью желобах и сложной системой блоков камень доставили к берегу. Здесь его перегрузили на специально построенное судно и под пристальным вниманием всего города в сентябре 1770 года благополучно доставили к Сенатской площади и успешно выгрузили на берег. По случаю счастливого завершения этой операции выбили специальную медаль, на лицевой стороне которой отчеканили два слова, вместившие в себя талант и усердие, выдумку и изобретательность, умение и опыт сотен людей: «Дерзновению подобно»…